Vitor Baia le regaló el primer gol al Atlético de Madrid y Molina evitó que Ronaldo lograra el empate. En el segundo periodo, cuando el Barça ya había marcado dos tantos y se acercaba al empate, el guardameta portugués volvió a obsequiar al Atlético. Dos porteros de actuación tan dispar estuvieron a punto de marcar el rumbo del partido, pero los delanteros les restaron trascendencia a sus actuaciones. Un jugador oportuno y certero, Pantic, pareció firmar la sentencia de la eliminatoria en media hora. Después, Ronaldo acercó el milagro y Pizzi lo consumó. Barça y Atlético brindaron el gran espectáculo de la Copa. Fue la gran fiesta de una final imposible.

Jesús Gil pidió un imposible a la Federación Española, la repetición del partido con el Betis y la respuesta fue negativa. Sus jugadores se enfrentaron al Barça en busca de un resultado posible, la victoria, y estuvieron a punto de regalarle un triunfo impecable y contra el que no habrían cabido recursos jurídicos ni argucia leguleyas.

En pocas horas, el presidente atlético pasó del sofoco a la sonrisa, mas volvió a la decepción. El doblete del año pasado ya es imposible, pero si la Liga está lejos, la Copa de Europa es una esperanza fundamentada. El Barça estuvo en un tris de crear otro futuro; el de Bobby Robson, que llegó a estar oscuro e incierto como el reinado de Witiza.

Cuando el viejo profesor Tierno Galván escribió aquél modélico bando del Mundial-82 y habló de una cuadrilla de once atletas estoy seguro de que no tenía intención peyorativa, pero al hablar del Barça lo adecuado sería esa denominación y para definir aquello que está más lejos de un conjunto. Del Atlético no se puede hablar de once atletas sino de un grupo compacto.

Se podía sospechar que al Atlético le podía faltar capacidad de concentración tras una jornada tan movida, pero a quien se le rompieron los nervios de manera pronta fue al Barça. Desde el cante de Baia no se halló en el campo, pero ello era atribuible tanto a su propia desorganización como a lo bien asentado que esta el adversario.

El Atlético salió a jugar como siempre aunque no pudiera contar con Geli, Esnáider y Simeone. Los sustitutos interpretaron el papel como lo habrían hecho los ausentes. Robson no advirtió en ningún momento que Aguilera se colaba por la banda derecha sin que nadie fuera capaz de cortarle el paso. Sergi no podía estar al plato y las tajadas. Robson seguía empeñado en que Abelardo fuera lateral derecho, misión para la que no está dotado puesto que puede defender, pero no atacar por la banda y no modificaba la posición de Luis Enrique, perdido en terreno de nadie.

DECISION DESESPERADA.- Hasta los minutos finales del primer tiempo no se decidió a tomar una decisión a la desesperada. Con la inclusión de Stoichkov y Pizzi y la recomposición del equipo, con Luis Enrique en la banda, Abelardo en el centro y el búlgaro de guerrillero se recuperó la emoción de un partido que se había perdido porque los azulgrana habían arrojado la toalla ante tanta adversidad.

Hizo un gran esfuerzo el Barça en la reanudación y fabricó el milagro. Los jugadores reaccionaron con profesionalidad y deseos de ganar o, al menos, perder con dignidad. Acorralaron al Atlético incluso después de encajar el cuarto gol. El Barcelona que hizo lo que parecía imposible no tenía nada que ver con el que Bobby Robson había alineado al principio. Más delanteros, menos defensas.

El segundo tiempo de esta tremenda eliminatoria merecerá ser recordada durante mucho tiempo. El ganador pasó de villano a héroe y el vencido no perdió la dignidad ni la grandeza. Loor al vencedor y loor al vencido.

Del culpable Baia al récord de Pantic

Molina, inocente.- Fue uno de los mejores jugadores de su equipo. Frenó al Barcelona en los dos primeros minutos, pero su defensa no le ayudó ante el torrente azulgrana.

Baia, culpable.- Sus errores y su falta de respeto al balón y a los rivales propició la debacle inicial del Barcelona. Se retiró llorando del estadio.

Prodan, excesivo.- Fue un jugador excesivo en todos sus aspectos. Sus aciertos fueron grandes, pero sus agujeros -tercer gol de Ronaldo- y sus entradas a los delanteros, también.

Aguilera, ligero.- Firmó la actuación personal más interesante desde que juega en el Atlético de Madrid. Su salida del campo la notó el equipo y la sufrió Antic.

Couto, reflejos.- La remontada del Barcelona empezó desde abajo. Couto mantuvo la calma y la seriedad en la segunda parte.

Pantic, récord.- Fue el hombre-gol de su equipo. Nunca había marcado tres goles antes en España y nunca en su carrera cuatro en un mismo partido.

Guardiola, justicia.- Su manera de ver el fútbol hace afición; si juega y lo hace bien, su equipo consigue notas sobresalientes.

Caminero, letargo.- Sólo destelló en tres ocasiones en un partido lleno de chispazos. El Atlético sigue esperando al gran jugador que fue un día. Si hubiera sido él, el Atlético no habría perdido el partido.

De la Peña, turbo.- Nació en la primera parte y dio un estirón tremendo a medida que Guardiola le fue alimentando.

Kiko, impotente.- Abrió huecos y sufrió marcajes durísimos, pero no se le encendió la bombilla en ningún momento. Terminó llorando su rabia y su impotencia.

Ronaldo, platino.- Lo mejor que hizo fue nacer, pero es fue hace 20 años. Lo segundo más grande fue fichar por un club español. Ayer se elevó a los cielos.